Cáncer: cuidados paliativos

Un diagnóstico terminal es abrumador para la mayoría de las personas y sus familias. Incluso si está rodeado de personas que se preocupan por usted, es posible que le resulte difícil sobrellevar la situación.

Dónde buscar apoyo para el final de la vida con cáncer

Organizaciones benéficas

Existen organizaciones que tienen líneas de ayuda para el cáncer. Las enfermeras especializadas en enfermedades oncológicas le ofrecerán información sobre el cáncer, sus tratamientos, consejos prácticos y apoyo.

Servicios de asesoramiento

Dependiendo del lugar donde viva, es posible que tenga acceso a terapia. Un profesional de la salud, como su médico, especialista en cáncer o trabajador de la salud, puede remitirle para recibir tratamiento.

Su médico o especialista en cáncer puede recomendarle un terapeuta adecuado.

Hospitales de cuidados paliativos

Los hospitales de cuidados paliativos pueden ofrecer tratamiento para los síntomas, apoyo psicológico y espiritual y atención para los familiares. También pueden proporcionar una amplia gama de otros servicios, que incluyen terapias complementarias como acupuntura o masajes, terapia artística y musical y tratamientos de belleza.

Los servicios de cuidados paliativos pueden cuidar a las personas en su propia casa o en una residencia de ancianos. Sus servicios suelen ser gratuitos.

Grupos de autoayuda

Estos grupos unen a personas en situaciones similares que pueden compartir experiencias y ofrecerse apoyo entre sí. A menudo es útil hablar con personas ajenas a la familia que están pasando por la misma experiencia que usted.

Consideraciones prácticas

Es posible que desee pensar en poner sus asuntos en orden. "Cada vez más personas planean cómo quieren ser enterradas y sobre sus finanzas, porque no quieren que sus familias se carguen con eso después de su muerte", dice Stuart Danskin, enfermero de información sobre el cáncer de Macmillan.

Hacer un testamento podría ser lo más positivo que puede hacer por su familia. Cualquier persona que dependa de usted podría enfrentar dificultades financieras si muere sin hacer un testamento. La mejor manera de hacer un testamento es a través de un abogado, lo que ayuda a prevenir problemas legales que surjan más adelante.

Algunas personas tienen opiniones claras sobre su tratamiento o atención. Puede ser posible prepararse para el futuro ya sea estableciendo ciertas decisiones médicas con anticipación o haciendo saber a las personas lo que le gustaría que sucediera si pierde la capacidad de tomar decisiones.

También puede escribir o decirle a las personas sus deseos y preferencias para su tratamiento o atención futuros. Esto no es legalmente vinculante de la misma manera que una decisión anticipada de rechazar un tratamiento, lo que le permite tomar una decisión ahora sobre qué tratamientos no desea recibir en el futuro. Sin embargo, los profesionales de la salud deben tenerlos en cuenta al considerar su tratamiento.

Estas preferencias pueden ser sobre cualquier cosa, incluyendo el tratamiento, cosas que son importantes para usted (como preferencias dietéticas si es vegetariano) o preferencias personales (como dormir con la luz encendida). También puede informar a la gente sobre sus deseos para su funeral.

Puede designar a alguien para que tome decisiones por usted en el futuro y a uno o más abogados para que tomen decisiones sobre asuntos financieros o su salud y bienestar personal, o ambos. A esto se le llama hacer un poder notarial duradero.

Usha Grieve, portavoz de la organización benéfica para el final de la vida Compassion in Dying, dice: "Aconsejamos a los usuarios de nuestros servicios que registren sus deseos de atención al final de la vida y les proporcionamos consejos y formularios gratuitos para hacerlo. Planificar con anticipación brinda tranquilidad para usted y sus seres queridos, y le permite controlar su atención y tratamiento".

Más información sobre la atención al final de la vida

Para más información sobre la atención al final de la vida, incluyendo las fuentes de apoyo, cómo aprovechar al máximo el tiempo que tiene, sus derechos y elecciones, el duelo, el alivio del dolor y dónde puede morir, consulte [el final de la vida: guía de cuidados].

También puede ver vídeos de personas que hablan sobre sus propias experiencias de cuidados al final de la vida y que viven con una enfermedad terminal en la página web de Healthtalk.