甲状腺功能低下（甲状腺功能减退症）是指甲状腺产生的激素（甲状腺素）过少。
甲状腺功能低下的常见症状是疲劳、体重增加和情绪低落。
甲状腺功能低下通常可以通过每天服用激素片来代替甲状腺无法产生的激素进行治愈。
一般甲状腺功能低下是无法预防的。大多数情况是由于免疫系统攻击甲状腺并对其造成损害，或者在针对甲状腺过度活跃或甲状腺癌的某些治疗过程中对甲状腺造成的损害所致。
何时就医
甲状腺功能低下的症状通常与其他疾病相似，并且通常发展缓慢，因此您可能多年都未曾引起注意。
如果您有以下症状，应该就医，并要求接受甲状腺功能低下检查：
- 疲劳
- 体重增加
- 抑郁
- 对冷敏感/怕冷
- 皮肤和头发干燥
- 肌肉酸痛
查明您是否患有甲状腺疾病的唯一准确的方法是进行甲状腺功能检查，即对血液样本进行检查以测定您的激素水平。
哪些人会受到影响
男性和女性均可患有甲状腺功能低下，但在女性中更为常见。在英国，每1,000名女性中，有15名患有此症；每1,000名男性中，有1名患有此症。儿童也可能患上甲状腺功能低下。
每3,500-4,000名婴儿中，约有1名出生时患有甲状腺功能低下（先天性甲状腺功能减退症）。所有英国出生的婴儿在大约五天大时都会采用干血斑筛查来检测先天性甲状腺功能减退症。
治疗甲状腺功能低下
甲状腺功能低下的治疗涉及每天服用称为左旋甲狀腺素的激素替代药物，来提高甲状腺素水平。您通常在之后生活中都需要治疗。但是通过适当的治疗，您应该能够过上正常的健康生活。
如果甲状腺功能低下不予以治疗，则会导致并发症，其中包括心脏病、甲状腺肿、妊娠疾病以及称为粘液性水肿昏迷的危及生命的疾病（但非常罕见）。
甲状腺功能低下的症状
甲状腺功能低下（甲状腺功能减退症）的很多症状与其他疾病相同，因此很容易与其他疾病混淆。
症状通常发展缓慢，您可能好几年都没有意识到自己已患病。
常见症状包括：
- 疲劳
- 对冷敏感/怕冷
- 体重增加
- 便秘
- 抑郁
- 动作和思维迟缓
- 肌肉酸痛无力
- 肌肉痉挛
- 皮肤干燥/粗糙多脱屑
- 头发脱落和指甲脆弱
- 丧失性欲（性动力）
- 手和手指疼痛、麻木和刺痛感（腕管综合症）
- 月经不调或月经过多
甲状腺功能低下的老年人患者可能会出现记忆问题和抑郁。儿童患者的成长和发育可能会迟缓。青少年患者可能会比正常情况下提前进入青春期。
如果您有任何这些症状，请就医，并要求接受甲状腺功能低下检查。
如果甲状腺功能低下不予以治疗
您不太可能会出现很多甲状腺功能低下的后期症状，因为通常您的甲状腺功能低下症会在严重症状出现前就已经得到确诊
甲状腺功能低下的后期症状包括：
- 声音低沉嘶哑
- 面部浮肿
- 眉毛变细或部分缺失
- 心律缓慢
- 听力受损
- 贫血
甲状腺功能低下的病因
甲状腺功能低下（甲状腺功能减退症）是指甲状腺未产生足够量的甲状腺激素（也称为T4）。
甲状腺功能低下的大多数情况是由于免疫系统攻击甲状腺并对其造成损害、或者在针对甲状腺癌或甲状腺功能亢进症的治疗时造成的损害所致。
免疫系统
甲状腺功能低下通常是由于平时抵抗感染的免疫系统攻击甲状腺所致。这会对甲状腺造成损害，并导致甲状腺无法产生足够的甲状腺激素，从而导致出现甲状腺功能低下的症状。
桥本氏症是导致甲状腺功能低下的最常见的自身免疫性疾病。
目前尚不清楚引起桥本氏病的病因，但它有家族遗传倾向，也经常伴发其他自身免疫性疾病例如，1型糖尿病和白癜风。
甲状腺先前治疗
甲状腺功能低下也可能是先前对甲状腺治疗的副作用或者并发症，例如，手术或称为放射性碘疗法的治疗。
这些治疗有时用于甲状腺过度活跃（甲状腺产生过多激素）或甲状腺癌。
不太常见的原因
在全球范围内，缺乏食用碘是甲状腺功能低下的常见原因，因为人体需要碘来制造甲状腺素。然而，碘缺乏病在英国并不常见。
婴儿有时出生时患有甲状腺功能低下，是由于甲状腺没有在母体子宫中正常发育。这被称为先天性甲状腺功能减退症，此症并不常见，每3000名婴儿中，约有1名受到影响。通常会在出生后不久的例行筛查过程中发现。
Great Ormond Street Hospital for Children网站上有关于先天性甲状腺功能减退症及其治疗方法的更多信息。
垂体腺疾病可能会导致甲状腺功能低下。垂体腺位于脑底部，可调节甲状腺。因此，垂体腺受损可能会导致甲状腺功能低下。
甲状腺功能低下也与某些病毒感染或用于治疗其他疾病的药物有关，例如：
- 锂盐–有时用于治疗某些心理疾病（包括抑郁症和躁郁症）的药物
- 胺碘酮–有时用于治疗心跳不规则（心律不齐）的药物
- 干扰素–有时用于治疗某些类型的癌症和丙型肝炎的一类药物
如果您担心您所服用的药物可能会影响甲状腺激素水平，请告知您的医生或专科医生。
甲状腺功能低下的诊断
尽快诊断出甲状腺功能低下（甲状腺功能减退症）是非常重要的。
当甲状腺没有产生足够的激素时（例如，三碘甲状腺素（T3）和甲状腺素（T4）），它可以影响人体脂肪代谢。
这会导致胆固醇高和动脉粥样硬化（动脉阻塞），有可能导致严重的心脏相关疾病，例如，心绞痛和心脏病发作。
因此，如果您反复出现甲状腺功能低下的症状，应就医，并要求验血。
甲状腺功能检查
测量激素水平的血液检查是找出甲状腺是否存在问题的唯一准确方法。
该检查称为甲状腺功能检查，意在血液中检查促甲状腺激素（TSH）和甲状腺素（T4）的水平。
血液中TSH水平高且T4水平低可能表明您的甲状腺功能低下。
如果您的检查结果显示TSH升高但T4正常，则您将来有患上甲状腺功能低下的风险。
医生可能建议您定期重复验血，查看是否会最终发展为甲状腺功能低下。
验血有时也用于其他测量，例如，测量称为三碘甲状腺素（T3）的激素水平。但是，这不是常规操作，因为即使您患有显著的甲状腺功能低下，T3水平通常也可以在正常值范围内。
Lab Tests Online UK网站有提供有关各种类型甲状腺功能检查的更多信息。
转诊
如果您符合以下条件，医生可能会将您转诊到内分泌科医生（激素失调专科医生）：
- 未满16岁
- 已怀孕或备孕
- 刚分娩
- 患有其他疾病，例如，心脏病，这可能会使您的药物变得复杂
- 正在服用会导致甲状腺激素减少的药物，例如，胺碘酮或锂盐。
甲状腺功能低下的治疗
甲状腺功能低下（甲状腺功能减退症）通常通过每天服用称为左旋甲狀腺素的激素替代药片来进行治疗。
左旋甲状腺素替代了甲状腺自身产生不足的甲状腺素。开始时，您需要定期进行验血，直至达到正确剂量的左旋甲狀腺素。所以这可能需要一些时间才能确定。
您可以从少剂量的左旋甲狀腺素开始，然后逐渐增加，具体取决于您身体的反应。有些人在开始治疗后会很快就感觉好转，而另一些人几个月后都没有发现症状得到改善。
一旦找到和服用正确的剂量，通常每年会进行一次验血以监测激素水平。
如果验血结果显示您甲状腺功能低下，但您没有任何症状或症状很轻，则可能无需任何治疗。在这些情况下，医生通常会每隔几个月监测一次您的激素水平，并在您出现症状时开左旋甲狀腺素处方药。
服用左旋甲狀腺素
如果给您开了左旋甲狀腺素处方药，您需要每天同一时间服用一片。通常会建议您早上服用，不过有些人喜欢晚上服用。
其他药物、补品或食物都有可能会改变药效，因此，您应在空腹时用水送服，之后30分钟内也应避免进食。
如果您忘记服一剂药，要是在通常服药时间后的几小时之内记起，则应尽快服用。如果您在几小时之后才记起，则应跳过这一剂药，然后在下一个通常服药的时间服用下一剂，当然要是另有医生的医嘱则除外。
甲状腺功能低下是终生疾病，因此，您通常在之后生活中都需要服用左旋甲狀腺素。
如果因甲状腺功能低下而给您开了左旋甲狀腺素处方药，则您有权获得医疗豁免证。这表明您无需支付处方费用。有关更多信息，请参阅获得处方费用帮助。
副作用
左旋甲狀腺素通常没有任何副作用，因为该药片仅替代缺失的激素。
只有在您服用过量的左旋甲狀腺素时，才通常会出现副作用。这可能导致出汗、胸痛、头痛、腹泻和呕吐等问题。
如果在服用左旋甲狀腺素时出现新的症状，请告知医生。如果症状恶化或未见好转，也请告知医生。
联合疗法
在英国，由于没有足够证据表明联合疗法（共同使用左旋甲狀腺素和三碘甲状腺素（T3））比单独使用左旋甲狀腺素（单一疗法）疗效好，因此联合疗法并未得到常规使用。
在大多数情况下，应避免使用大剂量的甲状腺替代疗法抑制促甲状腺激素（TSH），因为这有引起，例如心房颤动（心跳不规则且异常快）、中风、骨质疏松和骨折的不良副作用的风险。
但是如果病人有甲状腺癌病史且复发风险相对较高，则有时可能会建议使用这种治疗方法。
甲状腺功能低下的并发症
如果您的甲状腺功能低下不予以治疗，可能会发生多种并发症。
心脏问题
如果您没有治疗甲状腺功能低下，则会增加您患心血管疾病的风险。
这是因为低水平激素甲状腺素会导致血液中胆固醇水平上升。高胆固醇会导致脂肪在动脉中堆积，限制血液流动。
如果您正在接受甲状腺功能低下的治疗，并且出现胸痛，请与医生联系，以便在必要时发现和治疗任何问题。
甲状腺肿
甲状腺肿是甲状腺异常肿胀，引起在喉咙中形成肿块。当甲状腺功能低下的患者的身体试图刺激甲状腺产生更多甲状腺激素时，就会出现甲状腺肿。
妊娠并发症
如果在妊娠期间不治疗甲状腺功能低下，则有出现问题的风险。其中包括：
- 先兆子痫–可导致母亲出现高血压和水肿以及婴儿发育问题
- 母亲贫血
- 婴儿甲状腺功能低下
- 先天缺陷
- 分娩后出血
- 婴儿身心发育问题
- 早产或出生体重低
- 死胎或流产
通常可以在激素失调专科医生（内分泌专科医生）的指导下进行治疗避免这些问题。因此，如果您患有甲状腺功能低下，且已怀孕或正在备孕，请告知医生。
粘液性水肿昏迷
在极少数情况下，严重甲状腺功能低下可能导致称为粘液性水肿昏迷的危及生命的疾病。这是因为甲状腺激素水平非常低，导致意识模糊、体温过低和嗜睡等症状。
粘液性水肿昏迷需要住院紧急治疗。通常采用直接静脉注入甲状腺激素替代药物来进行治疗。在某些情况下，还需要其他治疗，例如，呼吸支持、抗生素和类固醇药物（皮质类固醇）。
